Viereinhalb Monate nach dem 1:0-Heimsieg über die Belgier sahen 2458 Zuschauer in Leuven eine von Taktik geprägte erste Hälfte mit keinen nennenswerten Chancen. Erst nach dem Seitenwechsel kamen die im Vergleich zum Hinspiel kaum veränderten Österreicher um Rapid-Stürmer Nikolaus Wurmbrand stärker unter Druck. Vorerst agierte die ÖFB-Defensive zwar noch sattelfest.

Die Kräfte schwanden
Ein Elferfoul von Oluwaseun Adewumi blieb mit Glück ohne Folge. Der zu Fall gebrachte Romeo Vermant, Stürmer-Talent des FC Brügge, setzte den Strafstoß an die Oberlatte (65.). Danach wurden die schwindenden Kräfte bei der ÖFB-Auswahl aber immer augenscheinlicher. Im Finish stand am Ende einer Fehlerkette schließlich der bittere Gegentreffer von Olympique-Marseille-Legionär Vermeeren.

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Ihren nächsten Auftritt haben die Österreicher (7 Punkte) am kommenden Dienstag in Ried gegen Schlusslicht Belarus (4 Punkte), abgeschlossen wird die Quali im Oktober 2026 mit den Partien gegen Dänemark (7 Punkte – ein Spiel weniger) und in Wales (6).

Das Ergebnis:
Belgien – Österreich 1:0 (0:0)
Leuven

Tor: Vermeeren (88.)

Österreich mit: Jungwirth – Trummer, Schuster, Schopp, Puczka – Sattlberger – Hödl (61. Kameri), Bajlicz (89. Dursun), Mahmic (61. Kojzek), Adewumi (81. Mayer) – Wurmbrand (81. Heindl)